不知不觉已经来到青州两年。
谢蓁在自家院里过完了七岁生日，收到了爹娘和哥哥送的礼物，分别是一条粉色箜篌项链和吉庆有余纹银帽花。还有一个定国公府老太爷特地从京城送来的礼物，是一条绿松石十八子，价格斐然，有辟邪消灾之效。
定国公府几个孩子里，老太爷是最喜欢谢蓁的，这两年一直念叨着她，想得厉害，常常问她什么时候回去。
只不过谢蓁还小，不能离开父母身边，短期内恐怕是回不去的。
谢蓁人虽小，但鬼点子一点不少，既然不能回京，她便规规矩矩地趴在桌案上给老太爷写起信来。谢立青欣慰地摸摸她的脑袋，“羔羔有什么字不会写的，可以问爹爹。”
谢蓁骄傲地吐了吐舌头，“我都会写，阿爹别小瞧我。”
她洋洋洒洒写下大半页，谁都不让看，自己用火漆封好，交给谢立青手上，让他帮自己送进京城。
谢立青去外面联系好人后，顺道还听说了一个消息。
李府李息清的妹妹从婆家回来了，还带回来一位七八岁的女儿。听说这位大姑奶奶早年曾嫁给一位商贾，三年前那商贾出海时被海水淹了，至今没能回来。那商贾之母非说是她把儿子克死的，对她非打即骂，她在婆家日子过得不好，如今终于受不了了，过来投奔哥哥家。
这都不是什么稀罕事儿，附近邻居该知道的都知道了。
谢立青将此事跟冷氏一说，冷氏收拾了一下笸箩里的针线，“那就抽空过去看看吧。”
谢立青也是这个意思，毕竟是邻居，应该时常走动。自从上回两家孩子在普宁寺出事后，他们两家就变得谨慎许多，尤其李家，平常连他们出门都极少见到。
晚上吃饭时，谢立青在饭桌上说起这事。
谢蓁第一个表态，“我要去，我要去！”
她跟李裕有好几个月没见了，搁在别人家没什么，可他们两家只隔着一道墙，便显得有些匪夷所思。
谢立青问另外两个孩子，“你们呢？”
谢荨头也不抬地吃饭，“姐姐去，我也去。”
谢荣没什么意见，妹妹去他当然要跟着保护妹妹。
于是这事儿就这么定了，明日一早他们去李家做客，谢立青让人先递了拜帖，免得到时候太过突兀。
夜里下了一场小雪，早上起来就停了，地上积了薄薄一层雪花，清晨阳光一照就都化了。
天气比昨日冷，冷氏担心三个孩子冻着，便让他们每人多穿了一件衣裳。谢蓁披上米白镶边狐狸毛斗篷，梳了个花苞头，往太阳底下一站，浑身雪白，几乎要跟院里的积雪一起融化。
偏她笑得跟个小太阳一样，牵着谢荨一蹦一跳地走在前面，时不时回头催促阿爹阿娘走快点。
两家这么近的路，她还嫌走得慢。
到了李家，李息清和宋氏早已在正堂迎接他们。除此之外还有一位穿青缎比甲的妇人，模样跟李息清有几分相似，应该就是李息清的妹妹李氏。
李氏在婆家受气多年，举止很有几分拘束，见到冷氏和谢立青后深深一拜，“见过知府大人，见过夫人。”
冷氏朝她点了点头，不冷淡也不多热情。
这下让李氏更加惶恐，还当她不待见自己，立在一旁越发尴尬。唯有宋氏知晓她的脾性，热情地把人拉到自己跟前，笑着寒暄：“这阵子裕儿身体不适，我跟老爷留在家里照顾他，没顾得上去拜访你们，倒让你们先来了。”
冷氏微笑，“谁来都是一样的，裕儿身体如何？上回的伤可是全好了？”
提起这个，宋氏便心有余悸，湿着眼眶道：“已大好了。”
“那就好……”
冷氏还想说什么，谢蓁从她身后探出脑袋，好奇地问：“宋姨，小玉哥哥呢？他在哪儿？”
刚进屋谢蓁就里里外外看了一遍，没找到李裕，这会儿终于忍不住了，眨巴着水汪汪的大眼睛询问。
宋氏每回看到谢家这几个孩子都喜爱得紧，把谢蓁从冷氏身后抱出来，摸摸她的花苞头，“羔羔想裕儿了？”
谢蓁诚恳地点头，“嗯嗯。”
小姑娘长得真快，一眨眼又长高不少，脸蛋儿比起去年更美了，朱唇皓齿，娇俏可人。就像院里梅花的花苞，那抹娇艳被隐藏在花骨朵儿下，让人迫切地想知道她绽放时是什么模样。
宋氏没有瞒她，“裕儿在后院书房看书，我让丫鬟带你过去找他。”
说着便招呼一个叫金缕的丫鬟过来，领着他们到后院去。
谢蓁和谢荨走在前面，谢荣跟在她俩后面，雪融化后地面有些泥泞，很容易滑倒，他得寸步不离地看着她们。
书房门前有一个小院子，院里树下卧着一只叭儿狗，不知道是哪个下人养的。谢荨一眼就喜欢上了，蹲在树下逗它，不舍得离开。
谢蓁只好说：“那让哥哥在这里陪你，我自己进去。”
谢荨仰头看她，笑着说好。
再走几步就是书房，丫鬟准备推开门请她进去，她却忙摆手说：“不用不用。”
金缕露出不解。
她狡猾地笑了笑，悄悄移步到窗户底下，闭上一只眼往里面偷偷瞄去。果然看到李裕正坐在翘头案后面，低头认真地看书。她无声地嘿嘿一笑，伸手敲了敲槅扇，发出笃笃笃的声音。
李裕闻声抬头，然而窗外空无一人。
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